Sichere mit Markthäusern genug Gebiet, sodass du genug Platz hast - bis du irgendwann soweit bist, dass du einen Krieg finanzieren kannst.
Das dürfte der Fall sein, wenn du Adelige und Gesandte in ausreichender Menge angesiedelt hast - wenn du erstmal Zugang zum Orient hast, wird das ein Kinderspiel sein. (Wie das geht ist im Forum übrigens schon mehrfach beschrieben worden, da wärst du sicher fündig geworden, wenn du gesucht hättest)
Im Übrigen ist das ja auch nicht so, dass man diese Städte in kürzester Zeit hochzieht, das dauert auch viele Stunden - und je nachdem, was man in der Woche so "zu tun" hat, kommt man eben nicht voran.
Der größte Bremsfaktor bei dir dürfte nicht die Bilanz sondern der fehlende Orientzugang sein.
Der Orient spült auch wieder etwas Geld in die Kassen, sodass du dann mit beiden Siedlungen auf gute positive Bilanzwerte kommst, wenn du die Überproduktion abstellst - aber auch ohne positive Bilanz kannst du gut durchs Spiel kommen, wenn du nur die überschüssigen Güter verkaufst.